信不信，晚熟的苹果更甜

为让自己的孩子成为其他家长口中“别人家的孩子”，父母对赢在起跑线上的追捧近乎狂热，导致育儿焦虑不断加剧。其实，早学、早慧、年少有为，未必能让孩子受益终身、取得成功。《福布斯》杂志发行人、记者里奇·卡尔加德，在研究了众多少年有成者和大器晚成者之后发现：“少年成才，并非终生成功的必然前提；大器晚成，才是我们大多数人成功的现实。”

年少成才的代价

2017年，教育经济学家格雷格·邓肯提出了“凋零效应”的概念。他发现，在儿童早期，通过灌输式教育取得的成绩优势，随着时间的推移会逐渐消失，甚至成为孩子未来成功的阻碍。在他的研究中，那些接受过提前教育的儿童，在小学低年级时成绩确实更好；但到了高年级和青春期，他们的表现反而不如从未接受过早教的孩子。

心理学家‌格塞尔的“双生子爬梯”实验，也说明了这一点。一个孩子从48周开始训练爬楼梯，另一个从53周开始按部就班地训练，最后他们在54周都能掌握这项技能，但提前训练的孩子，对这件事产生了反感情绪。

反感情绪，还不是最坏的结果。斯坦福大学教授、心理学家卡罗尔·德韦克提到过另一种情况：少年有成者可能很容易就其早年获得成就的方式，形成一种定式思维，他们会因为信心膨胀而停止学习和进取。不管是产生厌恶情绪，还是骄傲自满，都可能带来“伤仲永”的不良结局。

从一个更普遍的视角出发，人们对年少有成的过度迷恋，还可能带来一个不易被察觉的危害：导致孩子们心理脆弱，惧怕失败。

在一个本该心存梦想、勇于尝试的年纪，学校、老师、家长、社会却在不遗余力地教孩子们拿成绩、得高分、不出错。这势必会让他们害怕尝试，害怕被比较，害怕输给别人。

里奇曾在观察斯坦福大学新生后，痛心地说：“今天的孩子们似乎更脆弱，更容易筋疲力尽。他们都是如愿进入斯坦福的‘人生赢家’，但这几届比往届学生更加害怕失败，害怕评估。大家都想保护好自己，不想被他人评价。”

这些可能就是迷恋年少成才的代价。

大器晚成更科学

实际上，过早培养一个人并不总是有益的。即便孩子已经年满18岁，但他们仍不具备为自己的未来承担全部责任的能力，因为18岁至25岁这个年龄段的个体，通常还未能完全掌握成年人所必需的关键行为能力和素质。

以里奇本人的经历来说，他就是一个大器晚成者。25岁那年，已大学毕业5年的里奇，只能干一些兼职谋生。他没什么志向，也不知道自己能干什么，现赚现吃、仅够糊口的日子越发加重了他心底的自卑感。

直到快28岁，里奇才觉得自己好像从一场“中学时就开始沉睡的长眠中”苏醒过来，开始意识到自己可以理性地思考，可以像成年人一样行事。于是，他不再沉迷于打发时间的消遣，转而阅读政治和商业报刊，也学会了规划和经营自己的事业。终于在34岁时，他与人联合创办了硅谷首份商业杂志，44岁时成了《福布斯》杂志的发行人。

回看过往，里奇开始思考人生的起点究竟在哪儿，是参加高考成绩不佳， 还是毕业之后碌碌无为？如果这两次失败成为人生的终极评判标准，那现在的他又会是怎样的？后来，里奇和当初那个浑浑噩噩的自我和解了，“毕竟我大脑的前额皮质，也就是行动能力的区域，当时发育得并不十分完善。实际上，我的大脑并没有做好一飞冲天的准备。”

里奇的说法得到了科学家的认可。科研人员在一项研究中发现，人的大脑至少要到25岁时才会完全发育成熟。这也是多数18—25岁的年轻人没有足够的注意力，也不善于管理自己情绪的根本原因。

然而，社会却在这个时候评估他们余生的走向，并要求他们（通过考试、评估、面试）为自己的后半生做出抉择，这无疑是一种巨大的压力。这种社会预期与个体发展之间的矛盾，导致了许多人感到迷茫和焦虑。

慢才是快

看来，是时候重新定义18—30岁这个阶段了。随着对大脑发育规律的深入理解，越来越多的教育者和心理学家开始倡导一种更为宽容和理解的态度。他们认为，应该给予年轻人更多的时间和空间去探索自我，发展潜能，而不是过早地将他们限定在某个角色或某条职业路径上。

资深调查记者大卫·爱泼斯坦就曾提到过“尝试期”。在演讲中他提到：“纵观那些在各自领域取得成功的人，他们大多数并没有一开始就确立目标，进行大量的刻意练习，而是在早期涉猎更多的兴趣爱好，进行过更多的尝试，而不是只在乎眼前的得失。”

爱泼斯坦认为，延迟专业化才是通向成功的关键。这能很好地缓解家长焦虑的心态。家长焦虑的原因之一，就是怕孩子学得比别人晚，会落后，不容易在将来获得成功。其实大可不必，因为有的时候慢才是快。

爱泼斯坦举出了网坛巨星费德勒的例子。小时候，费德勒的父母并没有为他制定特别的体育培训计划，而是鼓励他尝试各种各样的运动。当费德勒十几岁最终决定放弃其他运动专攻网球时，其他孩子已经专业训练了很长时间。虽然起步晚，但费德勒比他们进步更快，坚持得也更久，在38岁“高龄”仍然活跃在网坛，共获得了101个冠军头衔。

所以，虽然最后确定专攻领域的时间比别人晚，但匹配度会更高，发展潜力也会更大。也就是说，父母不必急于求成，而应给予孩子充分的耐心。在孩子成熟之前，鼓励他们广泛探索，培养他们的终身成长意识和能力，这才是最应该做的。

就像蔡志忠说过的那句话：“每个小孩儿都是天才，只是妈妈不知道。每个人都可以厉害100倍，只是自己不相信。”不管是年少成才还是大器晚成，父母都应当尊重自然发展的规律和人心向上的斗志，信任孩子，陪伴孩子慢慢成长。